Cette nuit, à 3h30, a lieu le premier match officiel de Victor Wembanyama en NBA. Le français, formé à Nanterre, a époustouflé la France avant de se faire connaître des Américains l’année dernière. Retour sur le parcours du prodige français…
Article publié sur lesolympistes.fr le 25 octobre.
La Draft NBA 2023
Faisons tout d’abord une petite remontée dans le temps. Non pas jusqu’au Chesnay (son club formateur) que nous avions présenté lors d’un précèdent papier l’année dernière, mais déjà jusqu’au 22 juin 2023. Victor Wembanyama est choisi en première position de la draft NBA par les San Antonio Spurs, franchise du Texas coachée par Gregg Popovich. Avec 5 titres NBA à son actif, il est considéré comme l’un des coachs les plus emblématiques de la Ligue, mais aussi un des coachs les plus exigeants.
Bref, revenons à cette fameuse Draft NBA de juin 2023, la sensation Wembanyama est choisi sans grande surprise en première position. L’image de son serrage de main avec Adam Silver (Commissioner de la NBA), avec la casquette des Spurs sur la tête, enflamme déjà les fans NBA du monde entier… l’histoire est lancée.
Credit photo – Justin Lane/EPA
Victor est sélectionné devant notamment Scoot Henderson (3eme position) qu’il avait affronté en octobre dernier lors de deux rencontres dans le Nevada aux Etats-Unis … là où la planète basket a découvert, ou redécouvert le jeune Français, continuons notre remontée dans le temps.
Victor à l’assaut de l’Amérique
Les Metropolitans 92, l’équipe de Levallois emmenée par le sélectionneur français Vincent Collet, affronte la G-League Ignite, équipe composée d’espoirs voulant se faire remarquer pour la Draft.
Les matchs sont diffusés, commentés et analysés sur l’application NBA. Même s’il ne reste que des matchs d’exhibition sans réel enjeu, cela nous a offert le duel Wembanyama-Henderson, annoncés tous deux dans les choix les plus hauts de la Draft. Le Français compile 36 points sur le premier match, malgré la défaite et mène ensuite les Metropolitans à la victoire sur le second match avec 37 points. Il marque les esprits avec notamment ses shoots sur une jambe qui deviendront sa marque de fabrique, tout comme une certaine Marine Johannes. Le phénomène français sera diffusé aux États-Unis tout au long de la saison 2022-23. Enfin, la NBA a, juste après ses deux matchs, recupéré les droits de diffusion de l’entièreté des matchs des Metropolitans 92 dans le championnat de France.
Credit photo – Ethan Miller/AFP
Une Summer League prometteuse
Revenons désormais à cet été, où après avoir annoncé qu’il ne participera pas à la Coupe du Monde 2023, Victor Wembanyama est resté à San Antonio pour préparer au mieux sa première saison. Préparation efficace, il a récemment annoncé en conférence de presse avoir pris environ 5 kilos, nécessaires pour développer sa tonicité et son explosivité.
Au début de l’été, le Français s’est aligné avec son équipe pour la Summer League, une ligue d’été principalement destinée aux rookies et jeunes joueurs pour se forger une première expérience dans un environnement légèrement (on y insiste) comparable à la NBA. Son premier match est mitigé, avec des actions défensives intéressantes (5 contres) mais une maladresse au tir qu’on ne lui reconnaît pas (2/13 au shoot ce soir-là). Victor règle la mire pour le second, et dernier match qu’il dispute dans cette Summer League 2023. Le français signe un joli 9 sur 14 au tir pour un total de 27 points, accompagné de 12 rebonds, le tout en 27 minutes.
Credit photo – John Locher/Associated Press
Une présaison réussie
Rien de mieux qu’un duel de prodiges du basket pour commencer sa présaison. Victor Wembanyama a retrouvé son meilleur ennemi, l’américain Chet Holmgren pour un duel explosif. Les deux hommes s’étaient déjà affrontés notamment à la Coupe du Monde U19 (moins de 19 ans) en juillet 2019 qui s’était soldée par le titre des Américains. Holmgren a été sélectionné en deuxième position de la draft l’an dernier par le Oklahoma City Thunder, mais s’est blessé durant l’été et n’a pas disputé la moindre minute la saison dernière.
L’Américain et le Français sont promis à une rivalité au cours des années à venir, et leur première rencontre a effectivement confirmé ce présentiment. Holmgren est le meilleur marqueur du match avec 21 points à 7 sur 10 au shoot tandis que Victor est à 20 points à 8 sur 13 au tir. On retiendra de ce match une action au cours de laquelle le Français fonce, tête baissée vers le cercle, et met le panier en plus d’une faute sur son tir sifflée contre… Chet Homgren bien évidemment.
Wembanyama enchaîne 3 autres matchs de présaison, tout aussi convaincants que le premier avec 23 points contre le Miami Heat, 15 points contre les Houston Rockets, avec en prime un petit-pont sur un défenseur texan qui a marqué les esprits. Enfin, Victor finit sur une très jolie note face aux Golden State Warriors avec 19 points et 5 contres pour son dernier match de présaison.
Credit photo – Logan Riely/NBAE via Getty Images
Des journalistes français s’exilent
Un grand nombre de journalistes français ont alors décidé, en apprenant que Victor Wembanyama atterrirait à San Antonio, de faire leurs bagages et de vivre leur American Dream à eux.
Le journaliste Benjamin Moubèche est donc parti suivre les rencontres de Victor sur place, au Texas pour le 10sport et Basket Session notamment. De même le journaliste correspondant de L’Equipe aux Etats-Unis, Maxime Aubin, est intervenu à la télévision américaine, sur la chaîne News 4 pour parler de Wemby. Le média indépendant Trashtalk, comptant 186 000 abonnés sur Youtube, a aussi fait le déplacement pour les 2 premiers matchs de Victor.
Credit photo – Maxime Aubin/LinkedIn
Les équipes modifient leur préparation
Au-delà de l’engouement médiatique que crée Victor Wembanyama, il a déjà un impact dans la façon dont ses adversaires se préparent à l’affronter. Les images insolites (voir Tweet ci-dessous) proviennent du camp d’entraînement des Dallas Mavericks, première équipe à affronter le Français dans cette saison NBA 2023-2024 cette nuit à 3h30 du matin. Le coach assistant God Shammgod s’est équipé de bras télescopique en mousse pour simuler l’envergure de Victor et pour que les joueurs des Mavericks ne soient pas surpris lorsqu’ils se retrouvent à attaquer sur le Frenchie. Ce dernier culmine, on le rappelle, à 2m24 de hauteur et possède 2m43 d’envergure selon les mesures effectuées en septembre.
Ne ratez surtout pas la première rencontre officielle de Victor Wembanyama cette nuit à 3h30 face aux Mavericks pour voir le prodige français briller et nous offrir un joli spectacle !
Credit photo – Timothy A. Clary/Getty Images
Eliott CAILLOT pour lesolympistes.fr
Eliott Caillot 